Inicio
Enciclopedia
Naturaleza
Animales y plantas en peligro de extinción
Animales y plantas están amenazados por la alteración de los
espacios naturales, que se emplean para construir viviendas, carreteras, etc.
La caza deportiva o comercial y el tráfico ilegal de especies son causas que
también hacen peligrar a la fauna y a la flora. Muchas de nuestras mascotas o
plantas son fruto de este comercio que, según el Fondo Mundial para la
Conservación de la Naturaleza (WWF), produce más de 300 mil euros anuales de
beneficio.
WWF asegura que este negocio ilegal es una de las causas
principales de pérdida de biodiversidad en el Planeta. Además, afirma que en la
actualidad, unas 700 especies se encuentran en peligro de captura, con un
objetivo comercial, en sus medios naturales. Un estudio realizado junto a
Traffic, organización que se encarga del seguimiento del comercio internacional
de especies, pone de manifiesto el peso de la Unión Europea en este negocio.
Según el WWF, en España se desarrolla más del 30% del
comercio ilegal de animales y plantas protegidos en el mundo y según datos del
Consejo General de Colegios Veterinarios de España, se calcula que en los
hogares españoles existen cerca de 60.000 reptiles y más de 100.000 aves
exóticas.
El SEPRONA, Servicio de Protección de la Naturaleza de la
Guardia Civil intervino, durante 2001 en Madrid, 39 mamíferos, 65 reptiles, 96
aves y 133 partes y derivados (piezas de marfil, caparazones de tortuga y
caracolas). En 2002, fueron 11 aves, 6 reptiles y 15 derivados. Además, se
encontraron 7 monos “Tapoin”, uno de ellos muerto, en el fondo de una caja de
perro. Según el SEPRONA, el 70% de los animales con los que se trafica muere
durante el viaje. Cerca de 1.700 agentes de este servicio tratan de frenar este
delito haciendo cumplir la Convención sobre el Comercio Internacional de
Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Este convenio, firmado
en Washington, entró en vigor en julio de 1975 y lo han suscrito más de 145
países. En enero de 1986 el convenio se firmó en España. A partir de entonces,
para poseer un ejemplar de una especie amenazada es necesario tener un
certificado que acredite que proviene de cría en cautividad. Pero, según WWF,
falsificar ese papel no es muy complicado.
Existen muchas especies en peligro de extinción como
caimanes, leopardos, nutrias, ranas, etc. De entre todas ellas, el tráfico de
animales ha incidido de forma especialmente notable sobre algunas.
Rinoceronte
El rinoceronte es el animal más afectado, habiéndose
reducido su población en un 85 por ciento en los últimos veinte años, según
datos del WWF. En la actualidad quedan poco más de 10.000. Aunque durante
muchos siglos los chinos han transformado los cuernos de rinoceronte en
elementos decorativos, es a partir de los años setenta cuando aumenta la
demanda de este material debido a las propiedades medicinales y afrodisíacas
que le atribuyen en Asia. Las empuñaduras de las tradicionales dagas que los
turistas compran en Yemen también están fabricadas con cuernos de rinocerontes.
Este país importó más de 22.000 kilos de cuernos en sólo ocho años.
Con el objetivo de obtener pieles, los tigres estuvieron a
punto de extinguirse en los años sesenta. En la actualidad, esta especie vuelve
a estar amenazada por la explotación de sus productos derivados, después de
recuperarse en los años ochenta gracias al Proyecto Tigre del WWF. La medicina
china utiliza sobre todo los huesos del tigre, aunque atribuyen propiedades
terapéuticas a cualquier órgano de este animal. Además de en este país, los
derivados del tigre se consumen en Taiwán, Corea del Sur e Indochina y se
exportan a Hong Kong, Malasia, Singapur, Tailandia y Estados Unidos.
Elefante africano
Elefante africano
Debido al codiciado marfil de sus colmillos, con los que se
fabrican muchos elementos decorativos, la población de elefante africano se ha
reducido a la mitad en diez años. Según el WWF, en los años 50 se exportaron
desde áfrica unas 200 toneladas de marfil, cifra que se elevó a 900 a finales
de los años setenta. En los siguientes veinte años se mantuvo una media de
entre 600 y 900 toneladas, pero se mataron más animales porque, una vez
desaparecieron los grandes machos, con colmillos más grandes, fue necesario
matar más individuos para obtener la misma cantidad de marfil.
Más de 10.000 osos permanecen cautivos en granjas chinas y
sus vesículas se utilizan como afrodisíacos y para tratar algunas enfermedades.
Corea del Sur, Japón, Canadá, Hong Kong, Singapur, China y Rusia son los
principales exportadores y, Corea del Sur, el principal importador.
Lince Ibérico
Una de las especies animales más emblemáticas de la fauna
ibérica es el lince ibérico, Lynx pardinus. En la actualidad, este animal sólo
se encuentra en España y en Portugal.
Hasta los años 50, esta especie estaba presente en todo el
país pero, durante la década siguiente, la población se redujo en gran medida.
En 1973, el lince ibérico fue declarado como especie protegida. Las causas de
esta desaparición son la destrucción de los hábitats naturales propios de este
animal, el bosque mediterráneo, entre los 400 y los 900 metros de altura y
alejado de la presencia humana; la construcción de infraestructuras,
carreteras, embalses, ferrocarriles, etc. y los incendios forestales. A todo
ello se han de sumar las prácticas ilegales.
Según las últimas evaluaciones, en España quedan unos 150
ejemplares de lince ibérico repartidos entre Sierra Morena y el Parque Nacional
de Doñana, donde los miembros del Comité Internacional para la Conservación del
Lince Ibérico han asegurado recientemente que no se puede garantizar que esta
especie se salve de la desaparición.
Por su parte, el jefe de la División de Patrimonio Natural y
Diversidad Biológica del Consejo de Europa, Eladio Fernández, afirmó que en los
últimos años se ha producido un gran descenso en la población de esta especie
como consecuencia de la desaparición de se principal presa, el conejo, que
supone el 90 por ciento de la alimentación del lince.
Fernández también aseguró que se están llevando a cabo todas
las medidas posibles para que la especie sobreviva, como dar de comer a los
linces en estado salvaje.
Plantas en peligro de extinción
Una de cada diez especies de plantas, de las 250.000
descritas en el mundo, se encuentra en peligro de extinción. Según un estudio
publicado en la revista “Science”, casi el 50% de todas las especies vegetales
del Planeta están en peligro de llegar a extinguirse.
En Europa, se cifran en 15.000 las que están bajo amenaza.
En España, 220 especies corren el riesgo de desaparecer, la mitad de ellas en
las Islas Canarias. La flora de las Canarias posee alrededor de quince mil
especies conocidas que constituyen un reducto de especies muy importante a
nivel mundial. Las costas de las Islas Canarias son ricas en organismos marinos
(algas).En la zona que va hasta los 100 metros de altitud aparecen especies
como la tabaiba dulce, tarajales o cardones. La laurisilva o bosque de laurel
es el más característico de las Islas Canarias y en él se encuentran especies
exclusivas como el fayal o el pino canario. Además, en las zonas de alta
montaña se encuentran especies endémicas como el tajinaste, el alhelí o la
violeta del Teide.
Es importante saber cómo y de dónde procede la mascota o
planta que compramos en una tienda o en un mercado. De este modo, además de evitando
la compra de ciertos elementos de decoración, podemos aportar un grano de arena
a la conservación de la biodiversidad de nuestra fauna y flora.
Se calcula que existen unos 30 millones de especies animales
y vegetales distintas en el mundo. De todas ellas, la Unión Internacional para
la Conservación de la Naturaleza (UICN) cifra en 1.000 las que se encuentran en
peligro de extinción y en 17.000 las amenazadas. Para el 2020 la diversidad de
especies se puede haber reducido en un 33%.
